Пэтчетт родилась в Лос-Анджелесе, Калифорния. Ее мать – романистка Джин Рэй. Ее отец, Фрэнк Пэтчетт, который скончался в 2012 году и давно развелся с ее матерью, 33 года служил в полиции Лос-Анджелеса и принимал участие в аресте Чарльза Мэнсона и Серхана Бишара Серхана.
Когда ей было шесть лет, она переехала в Нэшвилл, Теннесси, где и живет до сих пор. Пэтчетт говорит, что любит свой дом в Нэшвилле, мужа-врача и собаку. Когда ее спрашивают, куда ей хотелось бы поехать, она всегда отвечает «домой».
Пэтчетт посещала академию Св. Бернарда, частную католическую школу для девочек под управлением Сестер милосердия. После ее окончания, она училась в колледже Сары Лоренс и брала уроки по написанию художественных текстов у Аллана Гергануса, Рассела Бэнкса и Грейс Пейли. Позднее она посещала Мастерскую писателей в Университете Айовы и Центр изящных искусств в Провинстауне, Массачусетс, где познакомилась и подружилась с Элизабет Маккракен. Именно там она написала свой первый роман, The Patron Saint of Liars.
В 2010 году, узнав, что в их родном городе Нэшвилле больше нет хорошего книжного магазина, они с Карен Хейз вместе открыли книжный магазин «Парнас» (Parnassus Books); магазин открылся в ноябре 2011 года. В 2012 году Пэтчетт была включена в список 100 наиболее влиятельных людей в мире по версии журнала «Тайм».